Colombia ha estado presente en 21 ediciones de los Juegos Olímpicos de verano, desde su primera aparición en los Ángeles 1932. Inicialmente todas sus participaciones habían sido exclusivamente masculinas, hasta que en México 1968, cinco mujeres hicieron parte de la delegación cafetera que tenía en total 43 deportistas.
Pese que a la primera medalla de una mujer fue en Barcelona 1992, gracias a Ximena Restrepo, solo hasta el 2000, una colombiana tuvo el privilegio de ondear la bandera tricolor en el inicio de unos Juegos.
María Isabel Urrutia, el presagio de una era dorada
Como si fuera un presagio, en Sídney, María Isabel Urrutia no solo fue la primera mujer abanderada por Colombia, sino también la primera deportista que hizo retumbar en unos Olímpicos el himno nacional. La nacida en el Valle participó en sus segundos juegos, tras Seúl 1988, en el que compitió en atletismo. En el nuevo milenio, Urrutia se alzó con la medalla de oro en levantamiento de pesas en los 75 kilogramos.
Carmenza Delgado y el legado de las pesas
La cita olímpica volvía a donde todo empezó y entre laureles, diosas y sabias, Carmenza Delgado encabezó la delegación colombiana en Atenas 2004. La nacida en Cartago, Valle era la carta colombiana para que la halterofilia ganara su segunda medalla olímpica, más aún, tras conseguir el oro panamericano en Santo Domingo 2003, y un cuarto puesto en Sídney.
Sin embargo, la suerte y la diosa deporte no la acompañó y ocupó en honroso noveno puesto, pero lejos del pódium que se esperaba.
María Luisa Calle, la primera medallista abanderada
Tras alzarse con el bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas, Calle se convirtió en una de las caras más visibles del deporte en Colombia. En su tercera aparición en las justas, María Luisa encabezó la delegación de 67 atletas cafeteros en Beijing 2008, deportistas que sumaron tres metales para el país, dos de plata y una de bronce.
Por su parte, la antioqueña, en sus penúltimos juegos se instaló en el cuarto puesto en la prueba de puntos del ciclismo de pista, misma prueba en la que cuatro años antes se subió al pódium.
Mariana, el camino al trono
Todo el mundo sabía que el inicio de un reinado estaba a punto de comenzar. Por eso, en medio de la realeza inglesa, la próxima reina del BMX hacía su aparición y comandaba una de las cosechas deportivas más grandes en la historia de Colombia. Mariana Pajón fue la abanderada de 104 deportistas, 46 hombres y 58 mujeres, siendo la primera vez en el que las mujeres eran mayoría los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Yuri Alvear y el camino más exitoso de la historia
Río de Janeiro 2016 está marcado como la olimpiada más exitosa en la historia del deporte en Colombia. Se sumaron en total ocho metales, entre esos, tres de oro, un hito histórico para el país. Así mismo, la delegación ha sido la más numerosa en las 21 participaciones con 147, los cuales encabezó la medallista de bronce en Londres, Yuri Alvear quien también se subió al podio en Brasil, luego de ganar la medalla de plata en los 70 kilogramos en judo.
Ibargüen y Martínez, de Urabá para el mundo
Después de una pandemia y que la salud mental y física del mundo estuviera en peligro, Tokio 2020 se hizo un año después y con un virus amenazante en el ambiente.
Quizás por esta necesidad de igualdad, se decidió que los abanderados fueran un hombre y una mujer, así que la primera fila colombiana la encabezaron Yuberjen Martínez, boxeador y medallista de plata, que debió ser oro, en Río. A su lado estaba una de las mejores deportistas en la historia de Colombia, la doble medallista y campeona mundial Caterine Ibargüen, quien se alzó con la plata en Londres 2012 y alcanzó la gloria del oro las olimpiadas del 2016.
Flor Denis Ruiz y Kevin Quintero, abanderados de la nueva generación
El campeón del mundo en ciclismo de pista y la campeona panamericana de en lanzamiento de jabalina serán los encargados de encabezar una delegación de 89 atletas: 38 hombres, 59 mujeres en 19 deportes, que combina experticia y juventud, al estar medallistas como Carlos Ramírez, Ingrid Valencia, Sandra Lorena Arenas y Antony Zambrano, que acompañarán a deportistas en nuevas disciplinas como triatlón, canotaje, BMX freestyle y MTB.
Leer también: La final del fútbol femenino en Colombia será en agosto